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Comme dans la vie réelle, on peut rencontrer des gens dans les salons de chat. Les enfants et les adolescents trouvent les chats intéressants parce qu’ils y ont accès sans restrictions. Les salons de chat sont une bonne opportunité pour rencontrer d’anciens et/ou de nouveaux amis.

Un salon de chat est un forum en ligne où les utilisateurs échangent des messages en temps réel Il existe des chats modérés, c’est-à-dire où des modérateurs (souvent volontaires) veillent sur le chat et interviennent dans le cas de comportements ou de propos non adéquats. Le cas échéant, ils peuvent exclure un utilisateur du chat.

La messagerie instantanée est une forme de communication basée sur l’envoi de texte pour avoir une discussion en temps réel sur Internet, entre deux ou plusieurs personnes d’une liste de contacts. MSN Messenger, Yahoo Messenger, Skype ou ICQ sont des exemples de messagerie instantanées. Elles contiennent aussi d’autres options qui les rendent encore plus populaires chez les enfants et les adolescents comme la téléphonie gratuite sur Internet, la possibilité d’échanger des fichiers ou de chatter avec une webcam.

Dans les logiciels de messagerie instantanée, la liste d’amis est une liste de contacts avec lesquels l’utilisateur peut communiquer en ligne. Sur cette liste, on peut voir si les amis sont en ligne, hors ligne  ou occupés. On peut également bloquer des contacts de sa liste d’amis avec lesquels on ne veut plus parler.