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Qu’entend-on par réseaux sociaux?
Les sites de réseaux sociaux mettent à disposition des applications qui permettent aux gens de s’interconnecter.

Ci-dessous, une petite vidéo explicative en anglais:

Diverses applications sur Internet comme les blogs, les profils, les emails, les logiciels de chat, l’upload de photos et de vidéos sont mises en commun pour un système de communication complexe et automatique. Les réseaux sociaux les plus populaires au Luxembourg sont Facebook, hi5, zap, Habbo Hotel et StudiVZ.
En général, il est très facile de s’enregistrer et de configurer un profil. Mais il est généralement plus compliqué de savoir quels contenus peuvent être vus où, comment et par qui.

Qu’est-ce qu’un blog?
Un blog est un site web où l’on peut poster, c’est-à-dire publier plus ou moins régulièrement des contributions, souvent sur un sujet spécifique ou sous forme d’un journal de bord en ligne. Un blog contient typiquement du texte, des images et des liens vers d’autres blogs ou sites web.
Depuis le milieu des années 90, le blogging est devenu un moyen de communication très répandu qui influence substantiellement les médias de masse.

Qu’est-ce qu’un profil?
Un profil est comparable à une homepage préfabriquée que l’utilisateur peut former et personnaliser avec ses informations et contenus. Après s’être enregistré, l’utilisateur a la possibilité de publier textes, photos et vidéos.
Après la configuration de son profil, l’utilisateur peut voir qui fait partie de son réseau et il peut ainsi inviter d’autres membres à devenir ses “amis”. Il peut alors voir les profils de ses amis et leur donne accès au sien.
 
Qu’est ce qu’une application dans un réseau social ?
Les applications dans les réseaux sociaux sont des fonctions supplémentaires que l’utilisateur peut ajouter à son profil afin d’augmenter l’interactivité avec les autres utilisateurs.
Par exemple, l’application Top Friends permet de faire un groupe avec les amis les plus importants. D’autres applications notifient automatiquement les anniversaires ou les événements. Beaucoup d’applications sont développés par des fournisseurs tiers et peuvent être intégrées dans les systèmes des réseaux sociaux.

Pourquoi les réseaux sociaux sont-ils si attrayants?
Les adolescents s’amusent beaucoup à personnaliser leurs profils et leurs contenus: mettre en ligne des photos et des vidéos, faire des liens vers des vidéos de plateforme de vidéos comme Youtube ou vers des sites web intéressants.  Ceci leur permet en quelques sortes de se promouvoir, en partageant leurs contenus, leurs avis avec les autres. De plus, les utilisateurs peuvent se cacher sous différentes identités, en créant plusieurs comptes, ce qui est spécialement attrayant pour les adolescents.

Quels sont les risques dans les réseaux sociaux pour les enfants et les adolescents?
Les formulaires d’enregistrement et de configuration du profil tentent beaucoup d’utilisateurs (et pas seulement les enfants et les adolescents) à donner plus d’informations personnelles que nécessaire. Pour l’utilisateur, il est difficile de comprendre quelles informations sont vues par qui et où elles sont visibles. Beaucoup d’adolescents ne s’occupent pas assez des configurations de sécurité et de confidentialité. Beaucoup laissent les options par défaut qui ne sont souvent pas optimales pour protéger leurs informations personnelles.